本命年的说法源于中国传统干支纪年，十二地支对应十二生肖，每十二年迎来一次“值太岁”的年份，民间认为这是人生的一道小关卡，需要通过避邪祈福来化解，这种习俗从先秦时期就开始流传，经过千年演变，成了民间最常见的本命年习俗，古代先民对太阳有着自然崇拜，红色是太阳的代表色，被认为能驱散阴邪之气，保护人的运势不受干扰。
过去老人给晚辈准备的本命年礼物，多是红色贴身物件，比如红肚兜、红腰带、红袜子，这些物品不用外露，却承载着长辈的祝福，希望孩子在本命年里少生病、少遇波折，小时候过年，奶奶总会给我缝个红布做的小荷包，里面装着艾草，说能压惊辟邪,我至今还留着那个小荷包。
很多人对本命年戴红的理解太绝对，以为要从头到脚全红才有用，其实民俗里并没有这样的硬性要求，核心是借助红色的心理暗示作用，而非形式上的齐全，比如有人觉得系红腰带太显眼，就戴个红绳手链；有人觉得红袜子穿在里面没人看，就选个带小图案的红袜子，根据自己的接受度调整就好。
还有人纠结红色物品是不是必须全新，其实旧的红色物品只要干净整洁，同样能起到祈福的效果，关键是这份心意，不是物品的新旧程度，妈妈去年给我织的红围巾，虽然洗过几次有点褪色，但我每年本命年都会戴,觉得比新买的更温暖。
现在很多年轻人对传统民俗的态度更开放，不会盲目跟风戴红，而是根据自己的喜好和习惯调整，这也是一种对传统的合理传承，比如怕麻烦的上班族，会在手腕上戴个细红绳，既不影响工作，又能讨个好彩头；喜欢穿搭的女生，会选红色的耳钉或者发夹，搭配日常衣服也很时尚。
还有人会把红色和自己的生活习惯结合，比如喜欢运动的人，本命年穿红色的运动鞋；喜欢美食的人，会在本命年吃一顿红汤面，这些小细节都能让本命年变得有仪式感,又不会觉得拘束。
其实本命年戴红与否，从来不是硬性规定，而是一种心理上的自我安抚，如果想求个心安，选一件红色小配饰或者贴身物件就够了，不用刻意追求形式的完美；如果不信这些传统说法，也可以用自己喜欢的方式纪念本命年，比如给自己买一份礼物，去一直想去的地方旅行,让这一年过得充实又开心。